Limpasan (Runoff)
Sederhananya, limpasan adalah bagian dari curah hujan yang tidak berinfiltrasi ke tanah. Dalam kasus daerah beraspal, limpasan yang diharapkan akan sama dengan jumlah curah hujan dikurangi penguapan dan sejumlah kecil penyimpanan permukaan.
Saat tanah menjadi jenuh, infiltrasi akan lebih sedikit. Untuk badai identik, jumlah limpasan badai akan bervariasi tergantung pada kondisi kelembaban tanah.
Terkadang infiltrasi yang lebih sedikit dimungkinkan karena badai sebelumnya. Jumlah air yang berimfiltrasi selama badai sebelumnya meningkatkan kelembaban tanah saat ini. Ini berarti bahwa tanah tidak dapat menyerap air sebanyak sebelumnya. Ini menghasilkan laju infiltrasi yang menurun dan limpasan permukaan yang lebih besar dari badai yang terjadi kemudian.
Grafik aliran sungai disebut hidrograf. Bentuk hidrograf dipengaruhi oleh karakteristik badai dan daerah aliran sungai. Faktor badai termasuk jumlah, durasi, intensitas, dan luas areal presipitasi. Faktor daerah aliran sungai meliputi ukuran dan bentuk cekungan, keseluruhan lereng, topografi, jenis tanah, vegetasi, jaringan saluran dan pola drainase, penggunaan lahan, dan kelembaban tanah pada saat badai.
Masalah kritis adalah bagaimana menentukan dengan tepat apa yang terdiri dari limpasan. Salah satu komponennya adalah air yang nampak mengalir melintasi permukaan tanah. Ketika air berinfiltrasi, sebagian air akan mengalir tepat di bawah permukaan. Ini disebut interflow, atau aliran bawah permukaan. Bagian dari curah hujan yang berperkolasi ke lapisan bawah menjadi bagian dari air tanah. Aliran air tanah ke aliran atau sungai disebut aliran dasar. Ini adalah aliran dasar yang mendukung aliran selama periode non–badai.
Streamflow meningkat selama tungkai hidrograf naik. Setelah aliran puncak, tungkai yang jatuh, atau resesi, terjadi. Resesi berlanjut sampai badai berikutnya terjadi atau level kembali ke nilai yang dekat dengan aliran pra–badai. Karena badai, komponen aliran dasar mungkin sedikit ditingkatkan.